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Nov 28, 2023

Negócios turísticos fortemente impactados pelos incêndios no Smith River Complex

Loja country Taylor's Sausage em Cave Junction, Oregon, 24 de agosto de 2023. A fila para a loja geralmente envolve todo o balcão. Roman Battaglia / JPR no Out'n'About Treehouse Treesort

Loja country Taylor's Sausage em Cave Junction, Oregon, 24 de agosto de 2023. A fila para a loja geralmente envolve todo o balcão.

Roman Battaglia/JPR

No Out'n'About Treehouse Treesort, ao sul de Cave Junction, intrincadas casas de madeira emergem de árvores altas, crianças correm por pontes suspensas - e cinzas escorrem de um céu laranja pálido.

O Smith River Complex está em chamas a sudoeste da pequena comunidade de Takilma, onde o hotel casa na árvore está localizado. O negócio está envolto em fumaça.

“Não é tão legal”, disse Michael Garnier, proprietário e 'empreendedor' chefe do treesort. “Não é saudável.”

Garnier iniciou seu negócio há mais de 30 anos, e o que começou como uma simples pousada se transformou em uma experiência de casa na árvore completa com passeios a cavalo, tirolesa e rafting.

Agora, seu resort teve 10 cancelamentos em apenas três dias. Garnier teve que cancelar um evento que havia planejado para o fim de semana, que incluiria música, comida e vendas e um show cômico de “medicina” do próprio Garnier.

Garnier disse que os negócios já têm sido imprevisíveis nos últimos anos devido à pandemia do COVID-19. O verão é a estação mais movimentada, mas são as estações baixas - como setembro - que realmente determinam se ele terá lucro. Ele disse que o próximo mês parece bom, mas com a chegada da fumaça do incêndio florestal, seu otimismo foi afetado.

Apesar da fumaça e do fechamento da estrada nas proximidades, algumas pessoas ainda conseguiram passar as férias nas árvores, pessoas que Garnier chamou de “verdadeiros amantes obstinados de casas na árvore”.

Na tarde de quinta-feira, o resort da casa na árvore estava sob o aviso de evacuação de nível um – “prepare-se”. Garnier está pronto; ele disse que está familiarizado com evacuações de experiências anteriores de incêndios florestais e irrigou seus campos com um sistema que usará em sua propriedade agora que há avisos de evacuação. Mas ele não pode controlar o que acontece fora de sua propriedade.

“Se acontecer de haver um incêndio que venha do sul, atinja minhas árvores onde estão minhas casas na árvore, estou frito”, disse Garnier. “Isso vai me devastar.”

Na noite de quinta-feira, Takilma, onde está localizado o resort de Garnier, foi atualizado para o nível dois, aviso de evacuação “prepare-se”. O sol estava vermelho-sangue, brilhando através da fumaça espessa, e os moradores locais estavam guardando seus pertences em seus carros, preparando-se para partir.

A Rodovia 199 é quantas pessoas do sul do Oregon chegam à praia.

Começa em Grants Pass, passando pelo Vale de Illinois e viajando ao longo da costa antes de terminar bem no meio da floresta de sequoias perto de Crescent City, Califórnia.

Uma parada comum para as pessoas ao longo do caminho é a Taylor's Sausage, uma delicatessen local com todos os tipos de carne seca, bacon e, claro, salsichas.

“Viemos para Cave Junction em 1970”, disse Charles Taylor, um fabricante de salsichas de terceira geração. “E então nossa empresa completará 100 anos no próximo ano.”

Taylor veio de Oakland, Califórnia, para o sul do Oregon com sua esposa Marilyn.

“Normalmente você chega aqui agora e espera, tem fila aqui e esse lugar está lotado, e o pátio também”, disse ele. “E olhe – o que há, meia dúzia de pessoas aqui agora? Se tivermos sorte.

Taylor disse que viu menos da metade de seus negócios regulares desde o início dos incêndios no Smith River Complex. Os incêndios florestais fecharam a Rodovia 199 por pelo menos uma semana, cortando a conexão vital da Taylor's e de outras empresas com um fluxo constante de turistas e clientes.

Taylor está em processo de fazer uma grande expansão da loja rural. Uma enorme área atrás da loja foi coberta por um grande telhado metálico. O local ainda está muito vazio e cheio de materiais de construção.

“Isso será fechado. Balcão de sorvete abaixo dela”, Taylor apontou para todas as diferentes partes da nova área. “E vai ter uma grande caixa quente aqui, saladas, etc.”

Taylor disse que a expansão está custando cerca de US$ 4 milhões. Atualmente, a cozinha deles é pequena demais para atender à demanda, então os clientes acabam tendo que esperar pela comida.